Uno de los factores más relevantes de Cervo es la diversificación de su base económica. Así, tenemos una zona costera industrializada, turística y activa; frente a una zona interior agrícola-ganadera y menos dinámica, en la que se asienta el sector primario.

El nacimiento y despliegue industrial tuvo mucho que ver con la existencia de arcillas y caolín en la zona. Su explotación permitió la creación de una industria derivada, como son las fábricas de ladrillos, tejas y, sobre todo, loza, que tienen su máxima representación en Sargadelos. En la actualidad, la principal industria es la empresa Alcoa Europe, entre los Ayuntamientos de Cervo y Xove, que absorbe un importante volumen de mano de obra y genera un apreciable efecto multiplicador en el municipio y más concretamente en el núcleo de San Cibrao. La pesca es un sector a la baja, aunque del derivan varias fábricas de salazón y conserva. El sector terciario se concentra en dos núcleos, los más importantes Cervo y San Cibrao. Este último experimentó un gran auge en los últimos tiempos, no solo por la industrialización, sino también por el potencial económico.