Uno de los factores más relevantes de Cervo es la diversificación de su base económica. Así, tenemos una zona costera industrializada, turística y activa; y una zona interior agrícola-gandeira, en la que predomina el sector primario.

El nacimiento y despliegue industrial tuvo mucho que ver con la existencia de arcillas y caolín en la zona. Su explotación permitió la creación de una industria derivada, como son las fábricas de ladrillos, tejas y, sobre todo, loza, que tiene su máxima representación en Sargadelos. En la actualidade, la principal industria es la empresa Alcoa Europe, asentada entre los ayuntamientos de Cervo y Xove, y que absorbe un importante volumen de mano de obra y genera un apreciable efecto multiplicador en el municipio y más concretamente en el núcleo de San Ciprián. El sector terciario se concentra en dos núcleos, Cervo y San Ciprián.